马蹄寺位于裕固族自治县马蹄藏乡境内，距张掖市区只有65公里。没想到的是，它还座落在祁连山国家森林公园里，所以，这是一个集人文艺术、自然风光和少数民族风情于一体的大型旅游区，自驾游的绝佳去处！
前往途中看到一处古迹，但没见任何文物保护的石碑或牌子，猜想也许只是古时的一个普通村落吧？
马蹄寺是个石窟群，开凿于东晋时期的北凉，距今1600多年，同莫高窟、榆林窟并称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
后又经各朝代不断扩建，至明代达到鼎盛，明成帝朱棣赐名“香光寺”。到清代，康熙帝西巡时赐御匾、银鞍和紫檀塔，后来乾隆帝又御赐龙袍，更使马蹄寺声名远播。
一进入景区大门便看见右侧山崖石壁上一个个摩崖石刻，这是“浮雕塔林”，是苦行僧开凿用于坐禅修行和存放舍利子的地方。过了塔林就是“千佛洞”，只见几座佛殿镶嵌在陡峭的崖壁上，让人感觉既神奇又震撼！那天刚好是母亲七周年祭日，我俩分别上了三柱香拜祭！
驱车往里走一公里左右便到主景区了，胜果寺、马蹄殿、藏佛殿、三十三天石窟等都集中在这儿。
经过商业街后沿山路往上走，在半山腰回头望，湛蓝的天空下，远处的苍山翠色祁连风光尽收眼底，令人心旷神怡！
左侧悬崖峭壁之上窟连窟洞连洞，惊叹之余有些许疑惑这是不是“神来之笔”？一个嵌于峭壁之上千年古寺群啊！太神奇了！掩映在静谧的有如仙境的山间，自然风光与人文景观绝美融合，相得益彰！驻足仰望心生敬畏！
在其中一个石窟马蹄殿岩壁上有一马蹄印记，相传是藏族英雄格萨尔王的天马神迹，马蹄寺便是因此而得名。
藏佛殿则是全国单体面积最大的石窟，据说原来有过庞大的藏传佛教建筑群，很遗憾都被毁掉了。
浮雕塔林
走进千佛洞
嵌在崖壁上的佛殿
远望祁连风光
马蹄神迹
令人兴致最浓也最难忘的是三十三天石窟！
所谓三十三天石窟，是古人凭大胆的想象，仿照“天上的三十三天”开凿的“人间三十三天”，是佛教修行的一种境界，也是人类的美好愿望。意为一个人只要一生修为积德行善，就可以从“人间的三十三天”到达“天上的三十三天”，得与诸神同乐。
石窟高达43米，呈塔形共7层，那建筑结构绝无仅有！上下只有一条通道，盘桓而上曲径通幽，有的细窄立陡处只能过一人，得手脚并用。我们去时人并不多，只碰到个小型团便十几分钟都没过完。这要是人多得堵啥样？行走尚如此费劲，那么千年前的古人修凿时是如何做到的呢？真是难以想象！
眼前的这些石窟殿阁虽经历千年风霜雪雨，仍巍峨屹立于悬崖峭壁之上，令人惊叹！给人以视觉与心灵的巨大震撼！
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